6 - Piękno

 

ROZDZIAŁ 6

Piękno

Rosalie

 

Stałam w mojej nowej łazience w staniku i majtkach, pochylając się nad umywalką, gapiąc się na swoją twarz w lustrze.

Siniaki po obu stronach wewnętrznych kącików moich oczu były teraz tylko cieniami. Poza odciskami palców Becka, wszystkie przebarwienia na mojej szyi zniknęły. Od czasu do czasu od wczoraj, ostatnie szwy wypadały z rozcięcia na moim czole i tym na szczęce, pozostawiając tylko czerwone ślady, które, miałam nadzieję, znikną. A taśma miała zejść z mojego nosa jutro podczas ostatniej wizyty kontrolnej u lekarza.

Podniosłam brodę, żeby móc je zobaczyć, i wpatrywałam się w czerwone ślady.

Rainman rozorał mi brwi. Kiedy to się stało, poczułam, że się rozerwały. Zawsze nosił ciężkie pierścienie i w okropny sposób dał do zrozumienia, że ​​miał ochotę nadal być ozdobiony podczas uroczystości.

Na tych pierścieniach były czaszki.

A na niektórych krzyże.

Więc rozorał mnie czymś w rodzaju krucyfiksu, naznaczając mnie może na zawsze, by przypominać mi za każdym razem, gdy na siebie patrzyłam lub czyjeś oczy błądziły w tamtą stronę, o czasie spędzonym w tym magazynie.

Za każdym razem, gdy jakikolwiek brat Chaosu na mnie spojrzy, jemu też będzie to przypominać.

A przede wszystkim również Snapper’owi.

Podniosłam ręce, potarłam nimi mokre włosy, które zaczesałam do tyłu po prysznicu i ruszyłam do szafy, by zrobić inwentaryzację i sprawdzić, gdzie były wszystkie moje rzeczy.

Wciągnęłam dżinsy, wróciłam do łazienki, spryskałam się dezodorantem i perfumami, a potem wróciłam do szuflad w szafie, żeby złapać kremową koszulkę z krótkim rękawem. Wciągnęłam ją, a potem wyjęłam cienką, prawie przezroczystą, ciemnoniebieską, pięcioguzikową koszulkę termiczną, która nawet nie udawała, że ​​ma mnie ogrzać.

Rozpięte guziki (tak były wtedy, jak zawsze je nosiłam) odsłaniały dekolt. Materiał wyraźnie odsłaniał koszulkę. To był pełny tors, subtelnie seksowny peek-a-boo noszony przez pokiereszowaną, pobitą, wyrzuconą na śmietnik starszą panią motocyklisty.

- Dobra, do cholery, gdzie dzisiaj mam głowę? - warknęłam, zmuszając się, żeby się pozbierać.

Musiałam zadzwonić do Colombo i powiedzieć im, że mogę iść na następny termin zmiany. Musiałam rozpakować torby wypełnione rzeczami, po które mama pobiegła do mojego starego mieszkania, żeby je zabrać, kiedy byłam w szpitalu, bo obie wiedziałyśmy, że nie wrócę tam, dopóki nie będę mogła stawić temu czoła, zanim nie wiedziałyśmy, że w ogóle tam nie miałam wrócić. Musiałam zapoznać się z tym, gdzie starsze panie z Chaosu położyły moje rzeczy i przenieść wszystko, jeśli zrobiły to nie tak, jak tego chciałam.

I musiałam pomyśleć, co chciałam wynieść z rozmowy ze Snapper’em tamtej nocy, bo pozwoliłam głupiej, marzycielskiej, szczęśliwej Rosalie wziąć górę nade mną wczoraj wieczorem i wykorzystałam go do przytulania się, spania i poczucia bezpieczeństwa.

Ale teraz musiałam zdecydować, gdzie była moja głowa, bo on nie zasługiwał na to, żebym bawiła się jego sercem.

Poszłam do sypialni, pościeliłam łóżko, zbiegłam po schodach i sprawdziłam kuchnię, robiąc minimalne porządki po pączkach, które Snap i ja kupiliśmy, kiedy założyliśmy wczorajsze ubrania i poszliśmy po nie, przynieśliśmy do domu i zjedliśmy na stojąco przy blacie, zanim on odszedł. To znaczyło zgniecenie torby po pączkach i wrzucenie jej do wbudowanej szuflady z kubłem na śmieci.

Nalałam sobie kolejny kubek kawy i popijałam ją, otwierając i zamykając szafki, by odkryć, że kobiety zrobiły mi dobrze na więcej sposobów, niż już wiedziałam. Ustawiły moje rzeczy wprost idealnie.

Wzięłam ze sobą kawę, gdy wędrowałam i odkryłam, przez drugie drzwi na ścianie poniżej toalety, ładnie wyposażoną pralnię z pralką i suszarką, zlewem, półkami i suszarką naścienną.

Naprawdę.

Mogłabym tu mieszkać do końca życia i być szczęśliwa.

Chociaż nie zmieściłby się tu żaden Travis ani Nash.

Ani Hermiona.

Tylko ja.

Mężczyzna i ja.

Usłyszałam dźwięk mojego telefonu i wyszłam z pralni do stołu przy drzwiach, gdzie stał ten telefon, decydując, że następną rzeczą będzie dobro, które, jak wiedziałam, odkryję, grzebiąc w torebce Sephora, która wciąż była tam nierozpakowana.

Odstawiłam kawę i podniosłam telefon.

Na ekranie widniał napis Snap i kiedy to zobaczyłam, moje serce się uradowało, że w końcu mógł zostać wyświetlony na moim telefonie, aby każdy mógł zobaczyć, że był w moim życiu i tym samym należał do mojego telefonu.

Ale moja głowa była pełna złowrogich szarych chmur.

- Hej - przywitałam się po odebraniu połączenia.

- Hej - odpowiedział - Wszystko w porządku?

Zamknęłam oczy, otworzyłam je i wpatrywałam się w długi pas trawnika prowadzący do ulicy.

Po obu stronach posesji rosły krzaki. Nie miałam pojęcia, co to było, wiedziałam tylko, że zostały przycięte nisko na zimę.

Zastanawiałam się, czy Snap zapewniał swoim lokatorom pielęgnację trawnika, a jeśli tak, to czy robił to sam, czy też oczekiwał, że zrobią to w ramach umowy najmu.

- Rosalie – zawołał ostrzejszym tonem.

Nie ostrzejszym.

Zmartwionym.

- W porządku - powiedziałam mu, choć nie byłam pewna, czy wzięłam pod uwagę, jak się czułam, gdy nie było go może trochę ponad godzinę, a on już do mnie dzwonił, sprawdzając, co u mnie.

To powinno być przyjemne.

Po prostu miałam tak pomieszane w głowie, ​​że ​​nie pozwoliłam na to.

- Nie brzmisz dobrze - zauważył.

- Wszystkie szwy wypadły - podzieliłam się.

- Zauważyłem - mruknął.

Oczywiście, że zauważył.

- Będę miała blizny - powiedziałam mu.

Zapadła chwila ciszy, zanim oświadczył - Wracam.

- Snap, nie.

- Mała, przeszłaś od bycia słodką w łóżku i uśmiechania się, jak jadłaś pączka, do bycia teraz cholera wie kim, kto brzmi jak ty i mówi o bliznach. Zatraciłaś się w tym, a to nie jest dobre miejsce, więc wracam.

- Muszę to ogarnąć sama, Snapper.

- Dlaczego? - zapytał.

Nagle wielki ogród przede mną stał się niewyraźny.

- Słucham? - wydusiłam w odpowiedzi.

- Dlaczego musisz to robić sama?

Ja…

Nie wiedziałam.

Powiedziałam mu, co wiedziałam:

- Przez całe życie polegałam na mężczyźnie, Snap.

- Okej, więc?

Szarpnęłam głową.

- To nie jest zbyt mocne - zauważyłam.

- Powiedziałem ci kiedykolwiek, dlaczego dołączyłem do Chaosu? - sprawdził.

Poczułam, jak moje ramiona się wyprostowały, bo tego nie zrobił, więc wiedziałam, że nadchodzi coś wielkiego, a na koniec zebrałam się w sobie, żeby być przygotowaną, bo tak bardzo chciałam znać to coś wielkiego.

Dokładnie: dlatego on dołączył do Chaos.

- Nie - powiedziałam mu.

- Jestem cichym facetem. Zawsze taki byłem. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem po otrzymaniu prawa jazdy, było pójście samemu do kina - podzielił się.

Było w tym coś niesamowicie fajnego.

Było w tym też coś niesamowicie Snapperowego.

Z drugiej strony, było to w pewnym sensie jedno i to samo.

- To był pierwszy raz, kiedy to zrobiłem – kontynuował - Nie ostatni. Mój brat i siostra mają wielkie osobowości. Są niemal patologicznie towarzyscy. Tak jak moi rodzice. Moja siostra jest szalona. Kochana, ale szalona. Zawsze pakuje się w kłopoty. Kłóci się z mamą. A potem ją otacza miłością. Mój brat był wielkim facetem, gwiazdą sportu. Piłka nożna. Naprawdę dobry w tym. Zdobył stypendium. Ja grałem w tenisa.

Poczułam, jak nagle, niestosownie w tamtym momencie, chichot narastał we mnie i go powstrzymałam.

Ale nie mogłam ukryć niedowierzania w moim głosie, kiedy spytałam - Grałeś w tenisa?

- To wszystko było mną. Kort. Rakieta. Piłka. Moja gra. Moja strategia. Nie chodzi nawet o mojego przeciwnika. To był po prostu ktoś, kto, jeśli mógł, odbijał piłkę do mnie, a ja musiałem wyłapać jego strategię. Jesteś tam całkowicie w swojej własnej przestrzeni. Jesteś całkowicie w swojej głowie. Wygrana lub przegrana, wszystko zależy od ciebie.

Widziałam to w Snapie i nie tylko to, a wiedząc o tym, zdałam sobie sprawę, że miał też ciało tenisisty, jeśli tym tenisistą był Boris Becker.

- Czytam – kontynuował - Jeżdżę. Już nie gram w tenisa i nie grałem od czasów liceum, ale kiedy to robiłem, podobało mi się to. Mam swoje nieruchomości i są moje. Kupuję je. Zarządzam nimi. Bracia mogą pomóc je naprawić, ale wizja i realizacja zależą ode mnie.

- Okej – powiedziałam, kiedy przestał mówić.

- Ale wtedy, niezależnie od tego, co robiłem, wracałem do domu, do rodziny. Byłem środkowym dzieciakiem, ale nie dostawałem żadnego z tych gówien dla środkowych dzieciaków, bo byli tacy, jacy byli. Zupełnie nie tacy jak ja, ale nie sprawiali, że czułem się jak outsider, bo byłem taki, jaki byłem. Dali mi przestrzeń, żebym był sobą. Chodzili na moje mecze. Ja chodziłem na ich gówno. Nie istniałem wśród nich. Byłem ich częścią jako taki, jakim byłem, a nie taki, jakim chcieliby, żebym był. To było i nadal jest moje miejsce. Spotykają się o wiele częściej niż ja z nimi, ale kiedy się pokazuję, jestem tak samo częścią mojej rodziny, jak reszta z nich. Po prostu nie jestem fanem rodzinnych wieczorów gier co dwa tygodnie, a ich to nie obchodzi, że nie jestem. Są szczęśliwi, że się pokazuję, kiedy chcę się pokazać. Zabierają mnie, kiedy tego chcę, dają mi swój czas i zostawiają w spokoju, kiedy nie mam na to ochoty.

- To fajne – powiedziałam, gdy zrobił pauzę.

- Chciałem więcej tego – podzielił się - Chciałem przebywać wśród ludzi, którzy pozwoliliby mi być sobą. Nie chciałem być w korporacyjnej sytuacji, w której chodziło o trzymanie się linii lub wspinanie się na szczyt. Nie chciałem być w innej sytuacji, w której każdy dzień był taki sam, dopóki nie zdałeś sobie sprawy, że twoje życie to długa linia harówki. Chciałem mieć rodzinę, ale chciałem tego z wolnością.

- To ma sens – zauważyłam.

- A ponieważ jeżdżę, ponieważ mój motocykl jest dużą częścią mojego życia, ponieważ ta wolność jest największą częścią mnie, znalazłem braterstwo, które podzielało te same ideały. A największą częścią tych ideałów jest to, że daję to im, a oni dają to mnie. Tym „czymś” jest to, że pozwalam braciom być braćmi, a wszyscy bracia pozwalają mi być sobą.

- Uwielbiam to, że to znalazłeś, Snapper - powiedziałam cicho.

- Ja też, Rosie - odpowiedział - A sedno tego, co chcę przez to powiedzieć, jest takie, że jeśli chcę zamknąć się w swoim pokoju w Kompleksie i poczytać książkę, mogę to zrobić. Potem mogę wyjść i wypić piwo z bratem. Mogę być sam, ale nigdy nie jestem sam. Nadążasz za mną?

Nadążałam.

I oddychałam dziwnie.

- Mała, nadążasz za mną? - popchnął, kiedy nic nie powiedziałam.

- Nadążam za tobą, Słonko - wypchnęłam z siebie.

- Kiedy coś mi przyjdzie do głowy, idę do Tacka. Idę do High. Idę do Hopa lub Pete’a. Albo do taty lub brata. Jeśli nie chcę jeździć sam, Joke wychodzi ze mną. Albo Boz. Albo Hound. Jeśli urządzam kuchnię, ale to nie moja bajka, jak powinna wyglądać, więc jeśli muszę kupić zlew, który pasuje do jednego z moich miejsc, Tyra mi pomaga. Albo moja siostra mi pomaga. Albo mama mówi mi, co jej zdaniem się by sprawdziło.

- To wszystko jest ważne, ale to, co mówię o sobie w tym momencie mojego życia, jest inne niż wszystko inne - powiedziałam mu ostrożnie.

- Myślisz, że gdyby moja mama umarła albo coś okropnego przytrafiło się mojej siostrze, to ci bracia i ich kobiety nie byliby przy mnie? - zapytał.

Spojrzałam na swoje palce u stóp.

- Rosalie - warknął.

- Byliby - wyszeptałam.

- Nie chodzi o to, żeby mieć z kim wypić piwo, nawet jeśli chodzi. Nie chodzi o to, żeby mieć z kim jeździć, nawet jeśli jest to również to. Chodzi o świadomą decyzję o otaczaniu się dobrymi ludźmi, żebym, kiedy życie jest dobre, miał kogoś, z kim mogę się nim dzielić, a kiedy życie zamienia się w gówno, miał kogoś, kto pomoże mi się utrzymać.

Teraz oddychałem głęboko.

- W życiu, Rosie – powiedział łagodnie – ...nie polega na tym, żeby iść samemu. Chodzi o znalezienie odpowiednich osób, z którymi można się nim dzielić, które sprawią, że będzie lepiej, kiedy będzie dobrze, i będą przy tobie, żeby cię utrzymać, kiedy nie będzie dobrze.

- Ale ja przeskakuję od jednego faceta do następnego i do kolejnego – zauważyłam.

- Żyjesz swoim życiem i nie robisz tego, czepiając się mężczyzn, żeby się tobą zaopiekowali. Robisz to, a mężczyźni dryfują przez twoje życie, kiedy to się dzieje. Nie byli tymi właściwymi i teraz to dobrze dla mnie, bo chcę być tym jedynym. Ale oni nie są niczym innym, tylko tym, że byli. Byli w twoim życiu. I ty poszłaś dalej, albo oni poszli dalej, albo cokolwiek. Jak chcesz być z kimś, to cię nie osłabia, Rosie. W większości przypadków znalezienie w sobie odwagi, żeby zaryzykować i powierzyć komuś swój czas i serce, czyni cię silną. Ale we wszystkich przypadkach, chęć dzielenia się swoim życiem z innymi ludźmi po prostu czyni cię człowiekiem.

- Masz to całkowicie rozpracowane - mruknęłam.

- Nie, Rosie, nie rozgryzłem ni chuja – odparł - Jedyne, co wiem na pewno, to to, że jak dotąd miałem szczęście i podejmowałem dobre decyzje w życiu, a jedną z nich jesteś ty. Ty, u której nic nie znaczy, że masz bliznę przecinającą ci czoło, nic nie znaczyłoby, że przytyłabyś pięćdziesiąt funtów, również nic by nie znaczyło, jakbyś postarzała się o trzydzieści lat. Jesteś Rosie. I bez względu na wszystko, zawsze będziesz piękna.

Gardło mi się zatkało, gdy przepchnęłam przez nie - Nie sądzę, żebyś nadal musiał wracać, Snapper.

- Nie brzmisz dużo lepiej, mała - powiedział cicho.

- W takim razie nie słuchasz zbyt uważnie.

Zamilkł.

Wpatrywałam się w palce u stóp, walcząc z płaczem.

Przerwał ciszę.

- A teraz powiedz mi, co zaplanowałaś na dziś.

Odchrząknęłam, podniosłam wzrok i skupiłam się na jego schludnym, zimowym podwórku - Rozpakowywanie. Telefon do Colombo. Zakupy online, aby stworzyć wizję mojego kącika do czytania.

Twojego kącika do czytania.

Cholera.

- To wszystko brzmi dobrze, ale nie jestem pewien, czy to wypełni ci dzień, Rosie.

Chciał, żebym wypełniła swój dzień, żebym miała dobre rzeczy do roboty, rzeczy, którymi mogłabym zająć się, a które powstrzymałyby mnie od wchodzenia sobie w głowę i bałaganienia we własnym, cholernym ja.

I to było takie cholerne Snapperowe.

- Potrzebuję też dywanów, stołu w jadalni, mebli ogrodowych, kolejnego miejsca do siedzenia - i przenośnego łóżeczka dla dziecka. Nie podzieliłam się tym ostatnim. Nie chciałam, żeby on w tym momencie świrował. Wystarczyło, że jedno z nas świrowało. A ja właśnie skończyłam - Myślę, że teraz, kiedy czuję się lepiej, będę traktować resztę wolnego czasu bardziej jako wakacje i odpoczywać. Skontaktuję się z mamą. Po prostu... będę.

- Brzmi, jakby mogło być w porządku – mruknął.

Wciągnęłam głęboki oddech.

- Jeśli znów wpadniesz w pułapkę myśli i nie będzie dobrze, Rosie, zadzwoń do mnie – rozkazał.

- Okej, Snapper.

- Wyślę SMS-a, kiedy będę dziś wieczorem w drodze z jedzeniem.

- Okej.

- Jasne, opuszczę cię już teraz.

- Hm... Snap?

- Jestem.

Wzięłam kolejny głęboki oddech i powiedziałam - Dzięki, Słonko, że wyrwałeś mnie z ponurych myśli.

- Dzięki, że mi pozwoliłaś.

To sprawiło, że znowu zamknęłam oczy, opuściłam głowę i otworzyłam je, żeby popatrzeć na moje palce u stóp.

- Pedicure - wymamrotałam.

- Powtórz?

- Dzisiaj zrobię sobie pedicure.

- Zadzwoń do mamy i idźcie razem.

- Brzmi idealnie.

Tak było i postanowiłam to ustawić, nawet zanim zadzwoniłabym do Colombo.

A Snap brzmiał, jakby się uśmiechał, kiedy odpowiedział:

- Świetnie. Później, Scully.

- Prawda jest gdzieś tam, Mulder. Jest też tutaj, bo właśnie wylałeś jej na mnie mnóstwo.

Ostatnią rzeczą, jaką usłyszałam, zanim się rozłączył, był jego śmiech.

Uwielbiałam to.

Tak bardzo, że to zapamiętałam w ten sposób, że miałam nadzieję, że nigdy nie zapomniałabym tego momentu i dźwięku śmiechu Snappera, po tym wszystkim, co mi właśnie dał.

Potem odsunęłam telefon od ucha i zadzwoniłam do mamy.

*****

- Okej, chcę wiedzieć, co się dzieje z moją Rosalie - rozkazała mama.

Rozpakowałam się. Colombo wiedziało, żeby dać mi rotację zmianową. Zjadłyśmy lunch, potem miałyśmy manicure i pedicure. Teraz siedziałyśmy na kanapie pod oknem Sklepu z Używanymi Książkami Fortnum, popijając latte przygotowane przez szaleńca, który wyglądał jak wyglądali seryjni mordercy, choć raczej wyglądali tak, ze nigdy nie można było się tego po ich spodziewać, a który robił absolutnie najlepszą kawę w Denver.

I nie byłam zaskoczona, że ​​mama mnie przejrzała.

- Snapper przyjdzie dziś wieczorem na kolację i przeprowadzimy poważną rozmowę o tym, co dalej z nim i ze mną - powiedziałam.

- Dobrze. A potem zajmie wam jakieś pięć minut, żeby to rozgryźć, mam nadzieję, że da ci orgazm podczas twojego pierwszego razu, co sprawi, że będzie dla ciebie idealny - odpaliła.

Wpatrywałam się w nią.

- Twój ojciec by go pokochał - oświadczyła, pochyliła się do mnie i powtórzyła z naciskiem - Kochałby go.

On absolutnie by go pokochał.

I to było szalenie przyjemne.

Najwyższy czas, żebym to wyłożyła.

I jak zwykle, wyłożyłam to mojej matce.

- Mamo, Chaos toczy wojnę z mężczyzną o nazwisku Benito Valenzuela. Jest szefem syndykatu, który sprzedaje narkotyki, handluje bronią, handluje żywym towarem i kręci filmy porno.

Widziałam, jak wyraz twarzy mojej mamy zmieniał się.

- A Chaos to mściciele - kontynuowałam - Jeszcze zanim wybuchła ta wojna z tym facetem Benito, patrolowali swój teren i jeśli znaleźli coś, co im się nie podobało, a to były nielegalne działania, nie dzwonili... i nadal nie dzwonią... na policję - przerwałam, przyjrzałam jej się uważnie i zapytałam - Rozumiesz mnie?

- Ja… uh, czy to coś złego? - zapytała.

Serio?

Pochyliłam się w jej stronę i syknęłam - Mamo! Snapper i jego bracia toczą wojnę i zachowują się, jakby terytorium Chaosu było Tombstone, oni byli braćmi Earp[1] i mieli pełne prawo by tam rządzić, kiedy to nie jest Tombstone. To Denver. No cóż, części to Englewood - zboczyłam z tematu, a potem wróciłam do niego - A Denver i Englewood mają własną policję.

- Więc są wyjętym spod prawa klubem motocyklistów, którzy są wyjętymi spod prawa, będąc obywatelami, którzy zmuszają ludzi do przestrzegania prawa - powiedziała.

To brzmiało prawie...

Szlachetnie.

Cholera.

- No cóż... tak - odpowiedziałam.

- A to jest złe, ponieważ...? - zapytała.

- Ponieważ to jest niebezpieczne - warknęłam.

- A wiedziałaś, że to się stało, kiedy spotykałaś się z tym Shy’em? - zapytała.

- Niezupełnie, wtedy dowiedziałam się - powiedziałam jej.

- I nie zakończyłaś z nim związku, kiedy okazał się być nieformalnym stróżem prawa? - naciskała.

Zamknęłam się.

Nadal znała moją odpowiedź, bo ja nie zakończyłam związku z Shy’em. On zakończył go ze mną.

Tak mówiła dalej.

- I chociaż nie podzieliłaś się z matką pełnią swoich manewrów z Chaosem przeciwko Bounty, to narażałaś się dla Chaosu przeciwko klubowi twojego staruszka, wiedząc, że coś zaplanowali dla klubu twojego staruszka. A ponieważ nie chodziło o terytorium Chaosu w Denver czy Englewood, ale o rzeczy dziejące się na terytorium Bounty w Aurorze, miało to coś wspólnego z tą wojną z tym Benito, o którym również wiedziałaś.

- Słyszałam, jak Beck mówił o tym, w co pakują się jego bracia. I o tym facecie Benito. I o sytuacji Chaosu. I w plotkach starszych pań i groupies motocyklistów. Więc nie wszystko, ale tak, wiedziałam wystarczająco dużo.

- Wystarczająco, żeby zwrócić się do Chaos, żeby pomóc - wywnioskowała.

Znowu się zamknęłam.

- Bo chciałaś, żeby Beck ogarnął się sam - ciągnęła.

- Na początku - powiedziałam.

- A kiedy on dalej trzymał się swojego klubu, kiedy robili naprawdę głupie rzeczy, które narażały was wszystkich na niebezpieczeństwo, dałaś mu spokój i zaczęłaś szukać innych rzeczy, nawet jeśli to stało się nieumyślnie. To coś innego jest na twojej twarzy i twoim życiu i ma związek z tą sytuacją - wywnioskowała.

Kiwnęłam głową.

Skinęła głową i poszła dalej.

- Myślę, że warto zauważyć, że byłaś w niebezpieczeństwie, jeszcze zanim poinformowałaś o klubie swojego staruszka, Rosalie. Władze nie lubią, gdy ktoś cieszy się nieuczciwie zdobytymi zyskami, nawet ci, którzy ich w ten sposób nie zdobyli. Może to nie oznaczać, że ktoś inny będzie oskarżony, gdy ktoś zostanie złapany. Oznaczałoby to, że gdybyś kupiła dom za brudne pieniądze Becka, zostałby ci odebrany. Gdybyś kupiła samochód, zostałby ci odebrany. Gdybyś miała z nim dzieci, władze mogłyby się martwić o twoją zdolność do podejmowania dobrych decyzji dla siebie i swoich dzieci i mogłyby rozważyć odebranie ci ich. A Beck świadomie podjął decyzję, aby cię tam umieścić. To ty świadomie podjęłaś decyzję, aby wydostać siebie i jego.

- Wiem, co się stało, mamo - powiedziałam ostrożnie.

- A w międzyczasie poznałaś Snappera, który zaczął coś dla ciebie znaczyć, coś głębokiego, dobrego i ważnego. Snappera, który jest w stanie wojny z mężczyzną, który handluje kobietami i kręci pornografię, a twoim problemem jest...? - podpowiedziała.

- Może zostać ranny - powiedziałam jej.

- Tak, a policjant codziennie stawia czoła temu samemu ryzyku.

I w końcu znaleźliśmy się tam, gdzie nas potrzebowałam.

- Snap nie jest w policji - zauważyłam.

- I żołnierz stawia czoła temu codziennie, kiedy jest na misji - kontynuowała, jakbym nic nie powiedziała.

- On nie jest też żołnierzem, mamo.

Szarpnęła głową na bok - Nie jest?

Znów zamilkłam.

- Wiesz - ciągnęła - …w idealnym świecie są zasady i wszyscy ich przestrzegają. Jest dobro i zło i każdy rozumie, co jest czym. Jest ciemność i jest światło i każdy rozumie, co nosi w sobie. Ale to nie jest idealny świat, Rosalie, i nigdy nie będzie. W każdym przypadku, w każdym przypadku, w każdym zakamarku tej planety granice są rozmyte. Każdy musi zdecydować swoją wersję tego, co jest słuszne, a co nie. I jak dotąd nie powiedziałaś mi niczego, co według mojej wersji nie jest słuszne w odniesieniu do Snappera Kavanaugha lub jego Klubu.

- Boję się, że stracę go w tej wojnie - powiedziałam jej.

– A on jest w tobie głęboko zakochany. Jak myślisz, co czuł przez te wszystkie miesiące, kiedy byłaś częścią klubu motocyklowego, na który donosiłaś, Rosalie? Jak myślisz, jak dobrze spał, wiedząc, że nie może cię chronić każdej sekundy każdego dnia? A teraz, kiedy stało się to, co ci się przydarzyło, żyjesz z tym, jak to może cię zranić, a on jest bezsilny również wobec tego.

Niezupełnie.

Do tej pory radził sobie naprawdę dobrze z tą ostatnią częścią.

Prawdę powiedziawszy, nigdy nie zastanawiałam się, co Snapper mógłby czuć w związku z niebezpieczeństwem, na jakie się narażałam. Po prostu odepchnęłam go, gdy stało się najgorsze, a on obwiniał siebie, cierpiał z mojego powodu i chciał się mną zaopiekować.

Nie chcąc to zrobić.

Robiąc to.

Boże!

Teraz wiedziałam: nie dość, że miałam popieprzoną głowę, to jeszcze byłam samolubną suką.

- Życie jest ryzykiem, Rosalie – powiedziała niecierpliwie, wtrącając się w moje myśli. – I całkowicie rozumiem, że wahasz się, kiedy ta banda kundli rzuciła się na ciebie. Ale mam nadzieję, że wychowałam córkę silniejszą. Córkę, która potrafi to przezwyciężyć i rozpoznać, co jest dla niej dobre, złapać to i trzymać blisko i bezpiecznie, dopóki Bóg da jej przywilej posiadania tego.

Odwróciłam wzrok i popijałam kawę, w tej chwili martwiąc się, że nie byłam taką córką, na jaką miała nadzieję mnie wychować.

Kawa była niesamowita i jako taka wzmacniająca, ale nic nie mogło być wystarczająco wzmacniające, aby zebrać myśli w całość.

Ton mamy był znacznie łagodniejszy, gdy zauważyła - Mówisz, że jesteś w nim zakochana.

- Zakochałam się w nim, gdy byłam z innym mężczyzną - powiedziałam do podniszczonego stolika kawowego pokrytego zużytymi magazynami i używanymi książkami na sprzedaż, które zostały zdjęte z półek, przejrzane przy kawie i odłożone na następny raz.

- Słodziaczku - zawołała.

Spojrzałam na nią.

- Czujesz się winna, że ​​nie byłaś lojalna w sercu wobec Becka? - zapytała.

- Tak - odpowiedziałam stanowczo - I, mamo - kontynuowałam, gdy jej twarz zaczęła twardnieć - …nie chodzi tylko o Becka, nawet jeśli część z tego dotyczy. Chodzi o zastanawianie się, co Snap myśli, że zrobię, skoro mogłam zrobić to Beckowi, gdy on będzie następny.

Zrozumienie dotarło do niej - Ach.

- Tak - wymamrotałam - Ach.

- Tak więc, wraz ze zdrowieniem po pobiciu przez gang, przeprowadzką do nowego miejsca, martwieniem się, co zaplanował dla ciebie klub twojego byłego i niepokojeniem działaniami mężczyzny, w którym jesteś obecnie zakochana, dźwigasz także ciężar tego, że jeśli spróbujesz z nim, tak jak to się między wami zaczęło, to nigdy ci naprawdę nie zaufa.

To było absolutnie to wszystko.

Była jeszcze kwestia blizn, ale Snapper się tym zajął.

Ugh!

– Tak – odpowiedziałam mamie.

– A co na to wszystko Snapper?

- Myślę, że o tym będzie nasza rozmowa dzisiaj wieczorem.

Nagle pochyliła się ku mnie, zacisnęła palce na moim przedramieniu i wyszeptała zaciekle - Bądź córką, którą wychowałam i wiedz, co jest dla ciebie dobre i cholernie trzymaj się tego, trzymaj się tego blisko i uważaj to za cenne, Rosalie, tak długo, jak Bóg da ci przywilej posiadania tego.

Wpatrywałam się w mamę wielkimi oczami.

Mój ojciec dużo przeklinał. Mógł pracować w garażu nad czymś, co nie szło dobrze i wyrzucić serię przekleństw trwających całe pięć minut, od których marynarz uniósłby brwi.

Moja matka prawie nigdy nie przeklinała.

Więc słowo na „ch” było ogromne.

Ale to, do czego mnie namawiała, było jeszcze większe.

- Ty go lubisz – wyszeptałam.

Puściła mnie, odchyliła się do tyłu i powiedziała zirytowana - Och, na litość boską, Rosalie. Oczywiście. Bo jak go nie lubić?

Następnie wściekle siorbnęła łyk kawy, spróbowała, a jej irytacja uleciała, gdy cud kunsztu baristy wyglądającego-na-seryjnego-mordercę-ale-nie-seryjnego-mordercy dotknął jej kubków smakowych.

- Mamo? - zawołałam.

Zwróciła wzrok w moją stronę.

Moje oczy w moją stronę.

Kochałam swoje oczy. Kochałam moją matkę.

Ale chciałabym dostać choć kawałek mojego taty.

- Tęsknię za tatą - przyznałam.

Odchyliła się do tyłu w moją stronę, jej twarz rozpłynęła się, by pokazać mi w czyste piękno.

- Oczywiście, że tak, kochanie. Był typem mężczyzny, który zawsze zostawiał ogromną pustkę w świecie tych, których kochał, kiedy ich opuszczał. Taki rodzaj pustki, Słodziaczku… – pochyliła się jeszcze bliżej mnie – która wydaje się, że kiedy go nie ma, nigdy nie zostanie wypełniona. Nie próbuj jej wypełniać, Rosalie. Pozwól jej być, bo nie jest pusta. Jest wypełniona po brzegi miłością, którą do ciebie żywił i wspomnieniami, które dał naszej rodzinie. To nie to samo, co go mieć. Nigdy nie będzie. Ale to skarb, niezależnie od tego. Więc naucz się go cenić i rób to, czego on by od ciebie chciał. Znajdź kogoś, kto cię pokocha, z kim będziesz tworzyć nowe cenne wspomnienia. I nie pozwól, aby strach i strata cię powstrzymały. To nie jest córka, którą ja wychowałam. Ale co więcej, to nie jest córka, którą wychował twój ojciec.

Gapiłam się na nią i wymamrotałam - O nie, zacznę płakać.

- Okej, mam chusteczki – odpowiedziała.

- Mamo! – krzyknęłam dość głośno – Nie chcę zacząć płakać.

Wyglądała na zdezorientowaną – Dlaczego, do licha, nie?

- Ponieważ... ponieważ... ponieważ... - Nie wiedziałam dlaczego - Ponieważ później spotykam się ze Snapper’em. Zepsuje mi to makijaż i sprawi, że moje oczy będą zapuchnięte.

Pomachała ręką przed twarzą, wzięła kolejny łyk kawy, przelotnie spojrzała na mnie, przypominając mi, jak wyglądała, gdy tata skończył z nią, po czym powiedziała - Dlatego Bóg stworzył myjki i Visine. Zimne kompresy usuwają opuchliznę, a Visine usuwa zaczerwienienie. Walgreens jest tuż za rogiem. Jeśli nie masz Visine, kupimy ci krople, zanim wrócisz do domu. I prezerwatywy. Jestem pewna, że ​​Snapper, to taki facet, który przyjdzie przygotowany, ale na wszelki wypadek.

Przestałam mieć ochotę płakać i zaczęłam się uśmiechać.

- Wiesz, jak bardzo cię kocham? – zapytałam.

Spojrzała mi prosto w oczy i odpowiedziała - Tak.

Cholera.

Znów miałam ochotę płakać.

Zamiast płakać, podskoczyłam i spojrzałam w górę, gdy wielki, wyglądający-na-seryjnego-mordercę-ale-nie-seryjny-morderca, dziki siwo-blond, szalony, rudy barista ze stuknięciem postawił dwa kubki z kawą na stole przed nami i ryknął - Jezus Jones! Nawet nie wiem, o czym wy, suki, gadacie, a psujecie mi humor. Wyssijcie jeszcze trochę tego i skończcie z tym gównem. Wczoraj wieczorem przyszedł nowy miot kociąt, z którymi mogę pójść do domu i się pobawić. Nie chcę być w dołku, kiedy dostanę nowe kocięta.

Mama i ja wpatrywałyśmy się w niego w oszołomieniu i byłam pewna, że ​​żadna z nas nie wiedziała, która część jego wybuchu była najbardziej zaskakująca.

Wycofał się za ekspres do kawy, gdy piękna rudowłosa pani, właścicielka lokalu, zajęła miejsce, z którego wyszedł.

- Przepraszam, że Tex nazywał was sukami, rządził wami i straszył was opowieściami o kociakach. On jest miłośnikiem kotów. I szaleńcem. Te, uh… kawy są na koszt firmy - Następnie ruszyła tupiąc i krzycząc w stronę ekspresu do kawy - Tex, przysięgam na Boga, że ​​następnym klientem, którego…

- Zamknij się, siostro! - przerwał jej szaleniec o imieniu Tex - Ty też nie ukradniesz mi zachłyśnięcia nowym kociakiem swoją złością!

- Nie ukradnę ci zachłyśnięcia nowym kociakiem! - krzyknęła - Próbuję zatrzymać klientów, żebym mogła kupić tę nową parę kowbojskich butów, o których Lee mówi, że nie mogę ich mieć, bo mam już piętnaście par.

- Jakbyś cierpiała. Ten sklep sprzedaje mnóstwo kawy i książek, a twój mąż pławi się w forsie - odparł Tex.

- I jakby jej zależało, że Lee powie jej, że nie może ich mieć - usłyszałyśmy szept z boku, mama i ja, a pochodził on od ładnej blondynki, której uśmiech robił z niej powalającą piękność - Już kupiła te buty. Ona po prostu chce, żeby Tex się zamknął i nie straszył ludzi.

Mama i ja spojrzałyśmy jednomyślnie na cichą konfrontację, jaką Tex i ruda toczyli między sobą oczami, ale spojrzałyśmy z powrotem na blondynkę, gdy znów przemówiła.

- I nie chodzi o jego nastrój - powiedziała. – Martwi się twoim opatrunkiem. Nie wygląda na to, ale jest kobieciarzem w dobrym tego słowa znaczeniu, naprawdę opiekuńczym i nie podoba mu się to, co widzi. Nie zna cię, ale wie, że ludzie lubią jego kawę, a ponieważ to wszystko, co może dać, dał wam ją. Więc tak naprawdę jest po prostu wielkim, szalonym, trochę przerażającym mięczakiem.

Dostarczyła to, a potem zgarnęła używany kubek, który był tam, kiedy tam siedzieliśmy i odeszła.

- Czy można nie uwielbiać tego miejsca? - usłyszałyśmy ze stolika w kącie, który był po drugiej stronie od nas i nasze głowy odwróciły się w tamtą stronę - Ci ludzie są cholernie świrnięci - ciągnęła kobieta - Nigdy nie wiesz, do jakich wygłupów dojdą. Szczerze mówiąc, a wiem, że to mówi wszystko, że ja tak naprawdę nie przychodzę tu po kawę. To tylko wisienka na torcie. Przychodzę tu dla show. Nigdy nie zawodzi.

Podniosła w naszą stronę swoje spienione latte i zwróciła wzrok do książki, którą nie-tak-bardzo czytała.

Spojrzałam na mamę.

Jej wzrok powędrował w moją stronę.

A potem wybuchłyśmy śmiechem.

W trakcie tego usłyszałyśmy donośne - Widzisz! Spójrz na te suki, Indy Nightingale! Moja robota jest skończona!  

Więc oczywiście śmiałyśmy się jeszcze głośniej.

 

---

[1] W 1881 roku w Tombstone szeryf Wyatt Earp i jego bracia podczas „potyczki” na rewolwery zabili paru kowbojów. Stworzony na kanwie tych wydarzeń film przedstawił ich jako obrońców sprawiedliwości.